Варна, също като Пловдив, е един от най-древните градове в Европа. Смята се дори, че преди траките да окупират града, други племена вече са заселявали района. Градът успява да защити териториите си при нахлуването на Филип Македонски, но по-късно, през 335 година пр. н. е. е завладян от сина му Александър Велики. Скоро след това става римски град и е известен по онова време като Одесос.
Името Варна се споменава за първи път, след като Балканите са завладяни от славяните между 6-ти и 7-ми век. През 681 година, когато Хан Аспарух създава Първата българска държава, завладява града и започва да го укрепва за предстоящите атаки от византийската армия.
През 1201 година Варна става част от Втората българска държава под управлението на Цар Калоян. През този век, градът бележи разтеж и се превръща във важен търговски център. Много търговски кораби от съседните европейски градове минават през Варна. През 14 век градът се превръща в най-значимото пристанище между делтата на река Дунав и Константинопол.
През 1389 година Османската империя поема контрола над града. На 10-ти ноември 1444 година извън крепостните стени на града се води най-голямата битка на Кръстоносните походи в историята на Европа между полските кръстоносци и армията на Османската империя, която печели битката.
В края на 18-ти век градът за кратко е завоюван от руските армии, но през 1830 година Османците си връщат владението. В средата на 19-ти век Франция и Великобритания правят Варна тяхна основна военноморска база.
Във втората половина на 19-ти век в града е изградена първата ЖП линия свързваща Варна и Русе. В резултат на това, Истанбул е свързана с Централна Европа.
Градът е освободен от турско робство през 1878 година и е част от новосформираната българска държава. Икономиката в града отслабва по време на Първата световна война и Първата балканска война. След тези войни в града се развива промишлеността.
Днес правителството работи за запазване на културното наследство в града и в същото време продълцава да модернизира града.
